Liverpool Football Club - You'll Never Walk Alone

Un Red transféré définitivement à Wigan!
Wigan Athletic a finalisé le transfert définitif du gardien international anglais de Liverpool, Chris Kirkland. Le portier, initialement prêté pour six mois, a pleinement convaincu le manager des Latics, Paul Jewell et s'est vu octroyer un contrat d'une durée de trois ans. Pendant ses cinq années à Liverpool, Kirkland n'a fait que 45 apparitions, suite à une succession de blessures. Il s'est rapidement imposé comme le portier titulaire lors de son arrivée chez les Latics. Il a été retenu pour la première fois en sélection anglaise par Steve McClaren lors du match amical disputé cet été contre l'équipe de Grèce (4-0)

Benitez soutenu par sa direction!
Le directeur exécutif de Liverpool Rick Parry a accordé son soutien total à son manager Rafael Benitez, critiqué publiquement par un des membres du comité d'administration du club, qui a désiré conservé l'anonymat. Un article paru dans le quotidien The Mirror a fait état de citations attribuées à un membre anonyne du comité d'administration des Reds, remettant en question le management de Rafael Benitez. Les Reds ne sont actuellement que 10e avec seulement 11 points récoltés en 9 matchs. C'est surtout la politique de rotation des joueurs pratiquée par l'Espagnol qui est remise en cause. Cependant, Parry reste convaincu que Benitez mène le club de l'avant, suite aux victoires du club en Champions League et FA Cup la saison passée. Comme il l'a déclaré sur le site web du club : «Nous avons indéniablement une meilleure équipe que l'année passée, donc on ne peut pas porter de jugements à l'heure actuelle. Il n'y a pas de trophées décernés à la fin du mois d'octobre, à l'exception du Community Shield que nous avons remporté (NDLR- 2 à 1 contre Chelsea, match joué en août 2006). On ne pourra juger notre performance qu'à la fin de la saison ». Benitez a refusé de commenter ces rumeurs, affirmant qu'elles n'avaient pas perturbé la préparation du prochain match à domicile contre Aston Villa (28.10.06).

Liverpool passe le 1er tour de la Carling Cup.
Les Reds ont gagné 4-3 contre Reading, après avoir mené 3-0 puis 4-1.
Les buts ont été marqués par Fowler, Riise, Paletta et Crouch.
Au prochain tour, Liverpool affrontera Birmingham City.

Les équipes :

Liverpool: Reina, Peltier (Smith 74), Paletta, Agger, Warnock, Pennant, Sissoko (Guthrie 62), Zenden, Riise (Kuyt 79), Fowler, Crouch.
Subs Not Used: Martin, Carragher.

Reading: Stack, De la Cruz, Bikey, Ingimarsson, Halls, Little, Gunnarsson (Sodje 83), Oster, Hunt, Lita, Long.
Subs Not Used: Hahnemann, Hayes, Osano, Joseph-Dubois.

Prochain match :
Liverpool - Aston Villa; Premier League; 28 octobre 2006

Mais où est passé le Liverpool conquérant, qui avait remporté la Champions League et la FA Cup en 2005/2006 sous l'ère Benitez et qui se retrouve actuellement 10e de Premiership, après une nouvelle défaite dimanche passé (22.10) contre Manchester United (0-2) ?

Le malaise des Reds
En 2005, les Red Devils avaient été capables de faire deux matchs époustouflants : une remontée fantastique de trois buts contre Milan AC et une victoire au finish (4-3) et une finale à suspense remportée aux tirs au but contre West Ham United dans le cadre de la FA Cup 2006.

Le mois d'octobre 2006 apparaît comme un lendemain qui déchante pour l'équipe managée par Rafael Benitez, qui accuse un bilan déficitaire : cinq défaites successives à l'extérieur et un seul but marqué, une 10e place et 11 points de retard sur le leader Manchester United, suite à leur récente défaite contre les Red Devils (0-2).

Le Liverpool de la saison 2006-2007 a désespérément besoin d'une stratégie et d'un schéma de jeu. En effet, la récente défaite de Liverpool à Old Trafford a révélé que les victoires de Champions League 2005 et de FA Cup 2006 n'étaient pas le début d'une nouvelle ère, mais plutôt comme le signe d'une lente dégringolade.

Liverpool dominé par Manchester United
Secoué par un milieu de terrain mancunien affamé de ballons, composé de Giggs, Fletcher et Scholes, Liverpool est passé complètement au travers de son match. United, qui de loin n'a pas été aussi actif que Liverpool au mercato estival, s'est montré meilleur que l'équipe de Benitez dans tous les compartiments de jeu.

En effet, même si Steven Gerrard est le joueur clef de Liverpool et a porté son équipe vers les victoires de 2005 et 2006, il y a trop de pression mise sur les épaules d'un seul joueur, surtout quand il n'évolue pas à son meilleur niveau.

Le meilleur positionnement de Gerrard est comme milieu central et métronome de l'équipe et non pas sur le flanc droit, comme Benitez l'avait placé, Luis Garcia et Momo Sissoko étant placés comme milieux centraux. Cette absence a permis à United de remporter la bataille du 'midfield', grâce à un étincelant Paul Scholes, épaulés par Fletcher et Giggs.

Benitez est le manager de Liverpool, c'est donc son rôle de prendre les mesures nécessaires pour rectifier le schéma de jeu de son équipe.

Le gardien Jose Raina, qui avait effectué des arrêts décisifs en Champions League 2005 et surtout en FA Cup 2006, a certes sauvé son équipe d'un but supplémentaire de Louis Saha dans la défaite contre United, mais depuis le début de la saison il a commis un certain nombre d'erreurs de jugement, qui ont été préjudiciables à son équipe.

La défense de Liverpool de la saison passée (Finnan, Carragher, Hyypia, Riise), qui était d'une grande solidité et bien en place ne présente plus les mêmes garanties. En effet, Benitez a procédé à de nombreuses rotations avec l'apport d'autres défenseurs (Fabio Aurelio, Dan Agger). Cependant, depuis le début de la présente saison, Liverpool a encaissé 11 buts pour un bilan de 3 victoires, 3 matchs nuls et 3 défaites. Par ailleurs, Carragher, habituellement patron de la défense des Reds, est passé au travers de la rencontre, en facilitant le second but de United avec une tentative de dégagement habilement exploitée et convertie en but par Rio Ferdinand, le défenseur de United (tout un symbole !).

Le secteur offensif des Reds est également déficitaire. Dans le match à Old Trafford, Liverpool s'est créé une seule occasion nette de but (tête de Dirk Kuyt). Par ailleurs, Peter Crouch, brillant en sélection anglaise (11 buts lors de ces 10 derniers matchs), n'a été titularisé que trois fois pour un seul but, les nouveaux arrivants Kuyt et Bellamy, remplaçants de Morientes et Cissé, n'ont marqué que 3 fois et l'ancien Fowler n'a été titularisé que 2 fois pour un seul but. Il est révolu le temps où Michael Owen marquait près de 15 goals par saison, la nouvelle recrue Kuyt (91 buts en 135 matchs en D1 néerlandaise). A Old Trafford, le seul attaquant en pointe, Kuyt, a été très souvent esseulé et privé de ballons.

Un recrutement et un bilan mitigés
Malgré un recrutement ambitieux cette année (Kuyt, Bellamy, Aurelio et Paletta), Liverpool n'a pas su trouver un schéma de jeu cohérent jusqu'à maintenant. En effet, depuis 97 matchs, Benitez n'a jamais aligné la même équipe. Ce qui est en contraste avec la stabilité de Manchester United, où des joueurs emblématique comme Scholes, Giggs et Neville, alignés lors de la victoire contre Liverpool, jouent depuis près de 12 ans au plus haut niveau.

Par ailleurs, contrairement à Arsenal, Manchester United et Chelsea, leurs principaux rivaux pour le titre, Liverpool n'a jamais réussi à aligner une série consécutive de plus de 10 matchs sans défaite.

Certes, la saison passée, Liverpool a remporté la Champions League et la FA Cup, mais n'a terminé que 3e (5e en 2004-2005 et 4e en 2003-2004).

Même si on évoque la piste de nouveaux investisseurs de Dubai prêts à injecter des ressources financières dans le club, Liverpool ne pourra pas pour autant remporter la Premiership cette année, ce qui dure depuis 16 ans. Il risque comme les années précédentes de figurer dans le top 5, voire au-delà.

Pour l'instant, en Premiership, les Reds sont dans le rouge. Benitez doit absolument trouver l'alchimie adéquate entre un schéma de jeu cohérent et des joueurs prêts à l'appliquer de manière optimale sur le terrain.
Sinon, il risquerait de connaître le même sort que Gérard Houiller, auteur d'un triplé historique en 2001 (Coupe UEFA, League Cup et FA Cup), mais remercié en 2003 sans avoir pu remporter la Premiership.

Un attaquant italien à Liverpool?
Le quotidien italien Gazzetta dello Sport affirme que Liverpool, bien mal en point en Premiership, serait sur les traces de l'attaquant italien de Palermo ,Andrea Caracciolo. Des émissaires de Liverpool étaient présents lors de la récente victoire du club italien contre le club allemand d'Eintrach Frankfur (2-1). L'attaquant a joué un rôle important avec son équipe, qui partage la tête du classement de Serie A avec Inter Milan, suite à une récente victoire contre l'AC Milan (2-0). Caracciolo a également marqué lors de la large victoire de Palermo contre West Ham United au tour précent de la Coupe UEFA (4-0). Le secteur offensif de Liverpool, malgré de nouvelles recrues, est actuellement en panne de buts. Le joueur de Palermo pourrait-il être celui qui résoudrait les problèmes offensifs des Reds ? On en saura plus lors du prochain mercato hivernal

Benitez est inquiet
Battu à Old Trafford par Manchester United pour le compte de la 9e journée de Premier League (2-0), Liverpool est désormais relégué à la 11e place, à onze points du leader mancunien. Une défaite qui attriste l'entraîneur des Reds, Rafael Benitez, qui a confié son désarroi au micro de la BBC. "C'est incontestablement l'un des mes jours les plus tristes en tant que manager du club, a-t-il déclaré. Je sais que nous sommes meilleurs que l'an passé mais nous devons le prouver", a-t-il ajouté.

MANCHESTER - LIVERPOOL : 2-0
Buts : Scholes (39e) et Ferdinand (66e)

Pour cette neuvième journée de Premier League, le calendrier anglais offre une affiche alléchante entre deux des clubs britanniques les plus populaires. Manchester reçoit Liverpool dans son antre d'Old Trafford mais c'est surtout l'occasion pour les hommes d'Alex Fergusson, actuellement deuxièmes derrière Chelsea, de confirmer leur bon début de championnat face à des Reds, seulement onzièmes au classement. Le match débute sous les meilleurs hospices avec du rythme de part et d'autre mais ce sont bien les locaux qui se procurent la première occasion. Fletcher déborde côté droit et vient défier Reina, sorti à sa rencontre à l'extérieur de la surface. Mais le jeune milieu écossais, malgré son contre favorable, est repris in extremis par l'arrière garde des Reds, exceptionnellement en jaune pour l'occasion (9e).

Un homme décide alors de prendre les choses en mains : Louis Saha ! L'attaquant français multiplie les appels, s'arrache du marquage pot-de-colle de Sissoko, réussit ses dribbles. Bref, l'ancien Messin justifie largement son statut d'international. Sur un corner venu de la droite et tiré par Ryan Giggs, c'est encore lui qui hérite d'un bon ballon et tente de tromper Reina à ras de terre. Malheureusement pour le Français, le portier espagnol se couche bien (19e). Dans la foulée, Saha décoche une nouvelle frappe puissante à l'entrée de la surface mais Reina est toujours à la parade (24e). Après un sursaut de révolte de Liverpool, matérialisé par une tête dangereuse de Kuijt bien captée par van der Sar (30e), Manchester va enfin être récompensé de sa domination. Giggs déborde sur la gauche puis centre à ras de terre pour Scholes qui reprend instantanément. Reina s'interpose une première fois mais ne peut rien sur la deuxième reprise du joueur anglais qui a bien suivi et pousse le ballon dans les filets (39e). Après une dernière frappe de Saha détournée en corner par Reina (41e), les deux équipes retournent aux vestiaires sur un score logique à l'avantage des Mancuniens.

A la reprise, la nette domination de Manchester se poursuit. Saha, toujours lui, dégaine le premier mais son tir n'est pas cadré (46e). Malgré les changements effectués par Benitez, les joueurs d'Alex Fergusson accentuent leur pression sur les buts de Reina. Ils trouvent même une seconde fois l'ouverture grâce à un superbe enchaînement de Rio Ferdinand dans la surface. Le défenseur anglais trouve la lucarne de Reina après un remarquable contrôle orienté.

Manchester fait le break et ne sera plus repris (65e). Liverpool tente bien de réduire le score en fin de match mais ni la tête de Gerrard sur un coup franc de Pennant (71e), ni la frappe de Luis Garcia (88e) ne trouvent le cadre. Avec cette cinquième victoire consécutive toutes compétitions confondues, les Red Devils s'emparent de la tête du classement, devant Chelsea à la différence de buts. Tout va donc pour le mieux pour Alex Fergusson et les siens. En revanche, cela va beaucoup moins bien pour Steven Gerrard, transparent cette après-midi. Son équipe est aujourd'hui reléguée à quatorze points du leader.

Les équipes :

Man Utd: Van der Sar, Neville (O'Shea 78), Ferdinand, Vidic, Evra (Brown 90), Fletcher, Carrick, Scholes, Giggs, Rooney, Saha.
Subs Not Used: Kuszczak, Ronaldo, Solskjaer.

Liverpool: Reina, Finnan, Hyypia, Carragher, Riise, Gerrard, Sissoko, Alonso (Crouch 70), Gonzalez (Pennant 52), Luis Garcia, Kuyt.
Subs Not Used: Dudek, Warnock, Paletta.

Prochain match :
Liverpool - Reading; Carling Cup; 25 ocotbre 2006