Les Reds résistent
Le Liverpool FC a su garder son sang-froid face au retour impressionnant du Galatasaray SK à Anfield. Deux buts de Peter Crouch et une tête de Luis García ont permis aux Reds de battre les visiteurs trucs malgré deux buts d'Ümit Karan dans cette rencontre à suspense du Groupe C.
Crouch tire le premier
Liverpool inquiétait une première fois Faryd Mondragón après cinq minutes de jeu lorsque l'international anglais Crouch, rappelé dans le onze aux dépens de Craig Bellamy, s'appuyait sur Dirk Kuyt pour placer García sur orbite, mais le tir de l'Espagnol était repoussé des poings par le gardien colombien. Les supporteurs des Reds ne durent pas attendre longtemps pour acclamer le premier but de leur équipe en UEFA Champions League depuis novembre 2005 : à la 9e minute, Crouch trouvait Fabio Aurelio sur le flanc gauche dont le centre brossé était parfaitement repris de volée par le même Crouch.
García enchaîne
Galatasaray encaissait un deuxième but à la 14e minute sur une mésentente de sa défense qui oubliait de dégager le ballon, laissant l'ailier Jermaine Pennant s'infiltrer entre Stjepan Tomas et Orhan Ak et offrir un centre millimétré pour la tête de García, lequel ne se fit pas prier. La première mi-temps n'était pas uniquement réservée à Liverpool et les Turcs auraient dû réduire la marque lorsque Cihan Haspolatli, bien servi par Ayhan Akman, se retrouvait étrangement seul à l'intérieur du grand rectangle. Son tir échoua toutefois dans les pieds de Pepe Reina. De son côté Mondragón repoussait un essai des 25 mètres de Steven Gerrard en se servant de... son genou !
Reprise acrobatique
Liverpool ne perdait pas de temps après la reprise et après sept minutes, une reprise acrobatique de Crouch sur un centre de Steve Finnan venait se loger dans le coin des filets adverses et faisait exploser le stade. Même si la victoire semblait alors assurée, les Turcs ne baissaient pas les bras. Les Stambouliotes haussaient leur niveau de jeu et un coup franc de Sabri Sarioglu heurtait le poteau avant que le gardien espagnol ne s'interpose devant Hakan Sükür qui avait suivi l'action.
Doublé de la tête
Kuyt touchait ensuite du bois avant que Ümit, rentré à la mi-temps, ne réduise la marque en reprenant de la tête un centre d'Arda Turan juste avant l'heure de jeu. Les bouillants supporteurs turcs voyaient leurs espoirs de retour fantastique grandir lorsque Ümit trompait Reina de la tête à la 65e minute, sur un centre de Sabri cette fois. Liverpool semblait étonnamment fébrile.
Les Reds tiennent bon
Ce changement brutal de physionomie laissait tout le monde dans l'expectative. Dans un final de folie, Reina sortait un grand plongeon pour écarter la tête d'Hakan Şükür. Malgré leurs efforts, les Turcs ne pouvaient inscrire un troisième but et imiter l'exploit de Liverpool en finale de l'UEFA Champions League 2005 face à l'AC Milan, diputée à Istanbul.
Les réactions :
Rafael Benitez (entraîneur de Liverpool)
C'était un match très difficile. On aurait pu marquer plus de buts, un quatrième. A 3-0, le match semblait terminé et ils ont décidé de jouer avec deux attaquants et deux ailiers et d'aller de l'avant. Dans ces cas là, il faut réussir ses contre-attaques et marquer le quatrième but. On n'a pas réussi ça. La première mi-temps a été fantastique, Crouch a marqué un but fantastique. On a eu des courses et de bons centres. Mais après, on a eu le même problème qu'eux : on a subi leurs bons centres. Parfois, quand vous montez trop, vous laissez de la place. C'était un match ouvert. A 3-0, on a continué à aller de l'avant et eux aussi. A la fin, j'étais inquiet. J'ai fait rentrer Momo (Sissoko) pour reprendre le contrôle du milieu. C'était plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Mais nous avons trois points et nous sommes en tête du groupe.
Peter Crouch (attaquant de Liverpool)
En menant 2-0 à la mi-temps, on pensait avoir fait le plus dur. Mais ils sont dangereux. En Ligue des Champions, quand on se relâche, c'est ce qui arrive. Mais on a marqué trois buts et ça a suffi. J'ai eu un superbe service de Fabio, c'était un centre parfait (sur son premier but). Mon deuxième but est super. C'est bien de marquer un but comme ça. C'était un but spécial. La plupart du temps, ça sort. Et en plus, c'est celui qui amène la victoire.
Erik Gerets (entraîneur de Galatasaray)
Nous méritons de perdre car notre première mi-temps a été trop mauvaise. On s'est réveillés en seconde période. On aurait pu marquer un troisième but à la fin. Mais mes joueurs étaient trop nerveux. Nous avons été un bon opposant pour Liverpool je crois. Il y a beaucoup de différences entre Liverpool et Galatasaray. Chez eux, il y a de la communication pendant 90 minutes, ils se parlent en permanence. Chez nous, ce n'est pas le cas. On pourrait résoudre beaucoup de problèmes s'il y avait de la communication entre les joueurs. Mon équipe manque de leaders. Mais elle a montré en deuxième mi-temps que Galatasaray pouvait bien jouer au football. En première mi-temps, on n'a pas joué au football mais je complimente mes joueurs pour le football qu'ils ont pratiqué ensuite. Ce soir, je retiens que nous ramenons zéro point. Demain, je retiendrai un beau match et je féliciterai mes joueurs.
Les équipes :
Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Agger, Aurelio, Pennant (Sissoko 78), Alonso, Gerrard, Luis Garcia, Kuyt (Gonzalez 66), Crouch (Bellamy 90).
Subs Not Used: Dudek, Hyypia, Riise, Zenden.
Galatasaray: Mondragon, Haspolatli (Karan 45), Tomas, Song, Ak, Sarioglu, Topal (Sas 45), Akman, Turan (Carrusca 86), Ilic, Sukur.
Subs Not Used: Elmas, Buruk, Asik, Kabze.
Prochain match :
Bolton - Liverpool; Premier League; 30 septembre 2006
